Angesichts der rasant wachsenden Verfügbarkeit elektronischer Textdokumente sind die klassischen Verfahren zur Dokumentenrecherche und -klassifikation, wie sie z.B. in Web-Suchmaschinen eingesetzt werden, allein nicht mehr ausreichend, um angemessen auf die ansteigende Informationsflut reagieren zu können. Sie werden zunehmend ergänzt durch Techniken zur Inhaltserschließung, mit denen semi-strukturierte Information aus Texten extrahiert werden kann, um sie z.B. über Datenbanken in strukturierter Form verfügbar zu machen. Derzeit untersuchte Anwendungsfelder sind die Sammlung und Aufbereitung von Stellenangeboten, Unfallmeldungen, Produkt- und Lieferanteninformationen, sowie Firmennachrichten. Neuere Entwicklungen haben die gezielte Beantwortung von natürlichsprachlichen Fragen zum Inhalt von sehr großen Textsammlungen zum Ziel.